El Instituto Oceanográfico de la Armada (Inocar) anunció que, desde el 5
de octubre de este año, cinco robots planeadores de aspersión medirán
los parámetros físicos y biológicos de la subcorriente ecuatorial en
aguas del este y oeste de las islas Galápagos. La inversión en cada uno
es de $300 mil.
El objetivo es conocer en tiempo real la temperatura, salinidad,
velocidad de los flujos de agua, clorofila y oxígeno disuelto a 500
metros de profundidad, aseguró Juan Carlos Proaño, director general del
Inocar.
Los robots son cuatro del tipo Spray Glider y uno del tipo Sea Glider
creados en los Estados Unidos. Su particularidad es que estos equipos no
emplean combustible, no son contaminantes y tienen propia autonomía.
Los planeadores son submarinos robóticos que navegan bajo el agua, son
unidades autónomas, sin una tripulación humana a bordo, y sin cables de
conexión, destinados a investigar casos en la superficie del mar.
Los planeadores, según el Inocar, pertenecen a una clase de instrumentos
oceánicos conocidos como vehículos submarinos autónomos, o AUV.
Cada Glider spray es de dos metros de largo y tiene una envergadura de
1,2 metros de ancho. Los planeadores no tienen partes móviles externas o
motores. En su lugar, se mueven en un curso preprogramado vertical y
horizontalmente en el agua, mediante el bombeo de aceite mineral entre
dos vejigas, una interna y otra externa al casco.
Estos equipos tienen una gran variedad de sensores y los investigadores
los programan para hacer la investigación en un sitio determinado
previamente.
Se utilizan para tomar perfiles verticales de datos, dando a los
científicos una mejor comprensión de la temperatura, la salinidad y la
turbiedad de las áreas específicas de los océanos.
Estas mediciones se utilizan para determinar y comprender la circulación oceánica y su papel e influencia en el clima global.
Sin estos equipos, el Inocar tendría que realizar estos trabajos con sus
lanchas y de forma artesanal, lo que representaría altos costos, dijo
Proaño.
Toda la información que recogen los robots será transmitida vía satélite al Inocar cada cuatro horas.
Este proyecto, denominado Roger (Repeat Observations by Gliders in the
Equatorial Region -Mediciones continuas), trabaja desde hace cuatro años
con planeadores submarinos no tripulados, junto con los institutos
Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) y Scripps Institution of
Oceanography (Scripps), de Estados Unidos.
La principal diferencia con otros equipos de medición marina es que
estos gliders (planeadores) no son tripulados, pueden estar tres meses
en operación continúa y, además, transmiten información en tiempo real.
Es interesante, ya que toda la información que recogen los robots será transmitida vía satélite al Inocar cada cuatro horas.
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